اين شهرستان در فاصله 45 کيلومتري از مرکز استان گلستان با مساحت 1285 کيلومتري مربع واقع مي‌باشد.مرکز این شهرستان ، شهر گمیشان یا کمیش‌ دپه می‌باشد این شهر در شمالی ترین قسمت حاشیه شرقی دریای خزر قرار دارد و از طرف شمال به کشور ترکمنستان،از جنوب به بندرترکمن،از شرق به آق قلا و از طرف غرب به دریای خزر ختم می‌شود. شهر گمیشان با بندر ترکمن حدود ۱۹٫۵ کیلومتر فاصله دارد و ارتفاع آن از سطح دریا 21- متر است.

کمیش دپه در سال ۸۸ از شهرستان ترکمن جداشده و «شهرستان گمیشان» نامیده شد. نام محلی شهر کمیش دپه از واژه ترکمنی کُمیش‌ دَفه گرفته شده و به معنی «تپه نقره‌ای» است. این شهر یکی از قدیمی ترین شهرهای ترکمن نشین شمال ایران می باشد که پیشینه تاریخی کهنی دارد. صددرصد جمعیت شهر را ترکمن ها تشکیل می دهند.